在电影《魔斯拉》（1961）里初登场的怪兽，以后也在众多作品中活跃，与哥斯拉、拉顿并称东宝3大怪兽。受到魔斯拉的外观与在登场作品中奇幻的作风的影响，成为东宝怪兽里最受女性欢迎的角色。

魔斯拉就像名字“moth”一样，是翼展超过100米的巨大蛾怪兽。从卵孵化出来的幼虫可以作茧变成蛹，随后羽化成成虫。幼虫吐出来作茧的丝也可以在战斗时作为束缚敌人的手段。茧的形状与蚕类似，幼虫虽然长得像蚕，但是成虫魔斯拉却完全不像蚕的成虫。幼虫期没有一龄，初龄的幼虫可以直接变成蛹进行变态。成虫的前翅有一个大的眼球状的花纹。成虫的原型是蚕蛾，但是和白色的蚕蛾相比，魔斯拉更显色彩斑斓（因此被称为“极彩色的怪兽”）。而且，和飞行能力贫弱的蚕蛾相比，魔斯拉拥有强韧的翅膀，有能轻松飞越太平洋的强大飞行能力。

在讲谈社的小说版《魔斯拉对哥斯拉》里被设定为由于地球气候异常变化而在婴儿岛进化的蚕的一种。

在最初的作品中体型比哥斯拉更加大，本来在《魔斯拉对哥斯拉》中也想表现出这一体型差，但是最终成了废案（《哥斯拉VS魔斯拉》中的幼虫在上陆时也显得很大，但是刚出生时看起来较小）。

能放出鳞粉使对手混乱，令哥斯拉等敌对怪兽多次陷入苦战。但是在《魔斯拉对哥斯拉》与《东京SOS》中有“翅膀失去了鳞粉就会失去飞行能力（意思是死亡）”的设定，被称为“最后的攻击”（实际上2作的成虫都被哥斯拉击杀，将打败哥斯拉的任务托付给了幼虫）。不擅长水中战，在《魔斯拉2海底大决战》中与达加拉在水中一度陷入苦战。在《魔斯拉2》为了对抗达加拉变化成了水中形态以及彩虹魔斯拉，在《魔斯拉3王者基多拉》中是变成铠甲魔斯拉。“被打败后获得新能力卷土重来”成了平成魔斯拉系列的固定模式。