麦哲伦级是地球联邦宇宙军（E.F.S.F）宇宙世纪70年代军备强化规划中两级主要舰艇中最重要的一级重型战列舰，具有舰体庞大，装甲厚实，火力猛烈，高速度，射击死角小的设计特点，与同时代吉恩军的主力舰--格瓦金级相比，还具有结构相对简单，造价相对低廉，相比之下易于生产的优点！

U.C.0070年9月，麦哲伦级首舰进宙服役，与萨拉米斯级轻巡洋舰、哥伦布级舰队补给舰等新型的宇宙舰艇组成了地球联邦宇宙军新的核心力量。在此之前，年轻的地球联邦宇宙军装备的不过是小型的警备艇和千把吨的驱逐舰等小型舰艇。麦哲伦级等新型舰艇的装备，不仅大大提升了宇宙军的实力和地位，还对当时兴起的另一个政治势力--吉恩公国造成了巨大的军事压力，在米诺夫斯基粒子和MS未实用化之前，地球联邦那数量庞大的宇宙舰队，尤其是具有强大战斗力的麦哲伦级一直都让Side-3的扎比们如芒刺背，如鲠在喉。但是，麦哲伦级主要武器--MEGA粒子炮、大型对舰导弹，均是以远程攻击为目的而设计的，在散布高浓度米诺夫斯基粒子的环境下，战舰因为雷达、火控计算机等电子设备受到强烈干扰，使雷达引导舰炮远距离精确射击的预想作战方式不能实现。在这种情况下，单艘或三两艘行动且没有己方MS护卫的战舰往往会成为敌方MS的活靶此在一年战争早期，麦哲伦级遭到了沉重的损失。一年战争后期，地球联邦军高层认识到米诺夫斯基粒子和MS在今后战争中的价值，开展了宾森计划，对现有和新造的麦哲伦级增加搭载运用MS的能力。经过一番颇费脑经的改造后，麦哲伦级具有了3机的整备运用能力。此外，麦哲伦级战列舰经常作为大小舰队的旗舰和轻巡洋舰中队的领舰使用，因此其内部往往设有作战室指挥中心。