该机是作为地球联邦军“G4计划”中的宇宙用高达而被开发（由于其机身的“▼4”标志而被误认为是高达四号机。实际上监督访谈中说过“真的要说应该是9号机”）。机体代号“Alex”，是“Armored Layers EXperimental（装甲层积试验）”之意。

负责开发NT-1的奥古斯塔基地长期从事对士兵心理及精神相关问题的研究，更有意思的是当地的研究人员还发表过有关NT理论的论文。由于正赶上开发NT用MS的热潮，联邦决定，利用奥古斯塔基地在NT相关研究上的“领先”地位，将该基地开发中的新型高达以NT用MS为目标。联邦军当时已经意识到，NT真正的特点就是他们超灵敏的反应能力，也因此在得到了高达二号机的实战数据后，技术人员针对机体的机动性作出了一系列的改进，预备完成后交由阿姆罗参与星一号作战。

参考原先的RX-78系列的设计，NT-1周身同样设置了多部核融合炉，其中作为主发电机的两台位于背部，依靠胸部的复合式通风系统进行散热，但由于此系统对RX-78的空冷系统进行了改良，吸/排气口首次采用的双重复合式构造大大提升了冷却效率，从而使主发电机的稼动率与安定性较RX-78有了大幅提升（到了80年代初，此构造开始大量应用于量产机之上），机体出力部分也得以充分强化，提高至RX-78-2的1.3倍，出力达到1420KW。

为了强化机动性，NT-1全身装备了超出RX-78近一倍的姿势控制喷嘴，总数达到了史无前例的19个，使机体获得了现存机无法比拟的机动性，也使得本机的操作难度变的相当恐怖，此前的RGM-79GS吉姆指挥官（宇宙仕样）也只用了14个喷口。

机体背部的主推进器也进行了大型化处理，但最值得注意的还是其小腿部装备大型推进系统的设计。一年战争时期联邦军开发的MS在小腿部一般都采用了类似人类“腿肚子”般突出的形状，这其实是当初设计之时认为此部分极易出现金属疲劳之故，而金属疲劳易导致机体破损，因此在小腿部设置推进器一直被认为是十分危险的。可RX-78的反馈数据表明，事实上此部分的金属疲劳要远低于当初的预计值，根据这一情况，NT-1尝试在小腿部加装大容量的燃料箱，并参照吉翁军MS-06R高机动型扎古系机体，将小腿部分改装为大功率推进器，从而使机体的总推力由原先的55500KG一跃提升至174000KG。

不过需要说明的是，此设计只因是NT-1增加装甲计划而提出的试验性方案，普通机体被认为并不需要如此改造，因此在此后很长一段时间内联邦制MS并没有采用此设计（80年代初期实行的“高达开发计划”中开发的RX-78GP01-Fb为了增强机动性亦试验性地采用了此设计）。

可惜的是，拥有如此优异性能的NT-1，却与一台扎古系MS在两名互有好感的年轻人手中进行着毫无疑义的厮杀，最终两败俱伤。当修理好后，一年战争已经结束，不久后，本机便被解体。