GAT-01 强袭短剑是地球联合军在获得了GAT-X105强袭高达的数据后而开发出来的联合阵营最初的MS。

通过强袭高达的战斗数据，地球联合成功开发出了能够令自然人也自如操作的MS。该型机的骨架大体采用了强袭高达的X100系列骨架结构，无论是地球环境还是太空环境均能使用。但是为了达到能够大规模生产的程度，强袭短剑在强袭高达的基础上做了大量的简化。

为了节省成本，强袭短剑去除了强袭高达最独特的背包对接系统，武装配备减少为火神炮一门、光束剑一柄、带榴弹发射器的光束步枪一支和一面专用盾牌这样的基础配置，同时PS装甲也被省去，令该机无论在攻击力、防御力、机动性、泛用性上比强袭高达均大大不如。

虽然性能遭到大幅度削减，但是由于低廉的成本以及通过实战证明充分可靠的X100系列骨架，令地球联合能够在短期内迅速制造出大量该型机，这对于急需一款能够与扎夫特军量产型MS对抗的机体的地球联合来说无疑是至关重要的。而该型机操作简便的OS也令大量从战斗机驾驶员转为MS机师的联合士兵来说也能够迅速上手，简易的操作、虽显简陋但却可靠的武装、以及在数量上的优势，令强袭短剑在往后与扎夫特进行的MS战中均不落下风。

强袭短剑初次登场是在巴拿马宇宙港攻防战中，此役充分展现了该型机不亚于扎夫特军量产机型ZGMF-1017吉翁的可靠性能。然后由于扎夫特投入的EMP武器导致所有强袭短剑尽数沉默，毫无反抗能力的遭到全部屠戮。此役后出厂的所有强袭短剑均升级了EMP防护罩。

而在此之后，强袭短剑正式大量列装地球联合军，取代TS-MA2莫比乌斯成为联合军主力量产机，成为地球联合在入侵奥布、在宇宙中反攻P.L.A.N.T.时的中坚战力。直到第一次联合-P.L.A.N.T.战争结束后，强袭短剑被GAT-01A1短剑所取代。而在南美独立战争中，南美合众国所使用的机型大多也为强袭短剑。