漫画中，董卓为了搜索传说中的宝剑“龙帝剑”而派出的先遣部队队长。 为了抓住曾经担任宫廷军师的儒者卢植，打听龙帝剑的下落，进行了责备处决。 这激起了卢植弟子刘备的正义之怒，被刘备用龙帝剑的一击杀死了。

动画中，马元义则是黄巾军的一个将领，杀死了前来讨伐的卢植，因而激发了刘备，被刘备以龙帝剑斩杀。